資料來源：作者攝於古亭南安宮
由於專利具有獲證公告及早期公開制度，所要保護的技術內容必須公諸於世，且多數國家的專利行政機關都建有免費的線上資料庫，社會大眾能藉此獲得專利資料，透過篩選、統計整理成圖表，進而萃取出有價值的情報。
我們以台灣智慧財產局提供的全球專利檢索系統(下文稱GPSS)為例進行操作，GPSS是一個全中文的線上資料庫，同時收錄了多個國家/地區的專利資料。
在操作線上資料庫時，一般較常用到的是布林檢索功能，只要在各類欄位(如專利的名稱、摘要、申請人、發明人等...)輸入關鍵字，並搭配AND、OR等邏輯語法，就能定義各式各樣的檢索條件。
如果我們想查詢所有和「擲筊」有關的專利，宜事先想好所有的關鍵字(像是擲筊、筊杯、博杯等)，採一網打盡的策略，以不限定欄位類型的方式，搭配OR邏輯語法擴大檢索範圍。要是專利的文件資料包含擲筊、筊杯或博杯任一字眼，即滿足所定義的檢索條件。
資料來源：全球專利檢索系統
對發明專利而言，同一篇專利在公開及公告的當下，都會被收錄在線上資料庫中，若想避免重複統計，務必點擊檢索去重(相同案件有公告者去除公開)的功能。
資料來源：全球專利檢索系統
依照前述的檢索條件，初步可篩選出52篇專利；因為所輸入的皆為中文關鍵字，可預期檢索到的都是華文地區的專利資料。然而這52篇專利仍有待進一步檢視實際內容，才能確定真的和「擲筊」有關，經檢視後排除的有：類似擲筊形狀的洗衣精膠囊設計、青瓷工藝品(世博杯)設計、頂板呈筊杯狀之置物桌設計、有筊杯狀鏤空的置物籃設計及平安狀元龜帽結構等等。
再者，一項創新技術可能會在全球各地申請專利，甚至也會同時申請發明及新型專利(一案兩請)。為避免相同的創新技術被重複計算，實務上常以專利家族數做為採計項目，我們也因此整理出在海外申請專利的5個專利家族。
(註：專利家族較簡單的說法為一項創新技術在全球各國家/地區申請專利的集合，雖然這種說法未必精確，但容易理解 )
資料來源：全球專利檢索系統，作者自行繪製
最後經統計得到29個專利家族，其專利申請人/專利權人(專利所有人)的分布並未出現集中的現象，數量最多的南台科大及遠東技術學院也各占6%而已(皆為2篇)，代表應未形塑出技術上的壟斷態勢。
從專利申請趨勢中可發現，在2008年及2012年這兩個申請年度構成一個M型頭部，而這段期間陸續有傳統筊杯結合電子技術的專利申請，例如在手機介面上進行擲筊抽籤、網路求籤系統、電子籤卦機等等。據此可以推測，2008年至2012年恰好是行動裝置崛起的年代，促成許多與網路問事相關的應用。
資料來源：全球專利檢索系統，作者自行繪製
以上的圖表雖然可由專利家族角度一窺申請概況，但想細部瞭解技術內涵，還要仰賴技術功效矩陣，這也是下一篇文章要談論的重點。
