對於身處大學環境的教授與研究人員而言，「投稿」是最熟悉不過的工作。從初稿送出、回應審查意見，到依審稿建議進行大修（Major Revision）或小修（Minor Revision），這種「邊走邊修」的模式，早已是學術常態。
資料來源：作者攝於大觀書社
在學術界，Revision是一種使研究品質更周延的過程。補做實驗、增加數據、重寫段落，都是為了強化研究的嚴謹度。
然而，這種在學術界理所當然的修訂機制，到了專利申請卻成了高度敏感的禁區，甚至可能導致無法獲批。許多教授把研究成果轉化為專利時，最常感到困惑的是：為什麼寫論文可以不斷補強，專利申請卻幾乎不能「補料」？
一次定江山 嚴禁「附加事項」
有別於學術論文能在Revision階段補強，香港《專利條例》設有一條相當嚴格的紅線，申請文件的修訂不得包括「附加事項」（Added Matter），亦即不能在提交日之後，把原本未披露的新內容加進去。
簡單來說，學術論文的Revision可以是「加法」，但專利申請文件的修訂，只能接受「減法」或「重組」，也就是在原本已披露的內容中進行限縮、重新編排或解釋，絕不能把後來得到的新實驗數據直接補進去，卻主張原先的提交日期。
對習慣學術邏輯的研究人員來說，這套制度設計似乎有些僵化，但其背後其實有個清楚的制度考量。
關鍵︰時間基準的公平性
專利制度採納「先到先得」（先申請）原則，誰先向知識產權署提交專利申請，誰就佔據了時間優勢，而這往往決定了何者能獲批專利。
如果允許提交專利申請後，繼續補充新的技術內容，卻依然享有較早的提交日期，那麼在這段期間也研發出相同技術的競爭者，因較晚的提交日期而失去時間優勢。原本先到先得的競爭秩序將被事後改寫，使制度的可預測性整個亂了套。
專利制度真正要保護的，並非個別申請人的方便，而是整體產業競爭的公平性。提交日期一旦押上，申請文件的披露範圍即被「時間鎖定」。事後補充，縱然能使披露更加完整，但也不能穿越時空回到過去，改變既定的競爭基礎。
換個角度想：學術論文的Revision是為了「追求研究結論的完備」，而專利制度要求的，則是劃定「產業競爭的起跑線」。
有新突破該怎麼辦？
假設提交專利申請後，實驗室又取得重大突破，而原申請文件並未披露這些內容，實務上會另行提交一件新的專利申請。這些突破成果，將會獲得新的提交日期，而無法回溯至舊案。
論文與專利並不存孰優孰劣的問題，兩者只是服務於不同目的、遵循不同邏輯的遊戲規則。專利申請文件的披露，攸關法律上權利要求的楚河漢界，在時間基準的確定上自然會錙銖必較。
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