自2012年開始從事專利工作以來，接觸過許多不同領域的專利申請案，如：光電元件、機械設備、隱形眼鏡、透過電腦執行的商業方法、自行車等等，每一樣發明都有巧妙的技術內涵。但不管哪一個領域的發明，從「取得」專利到「使用」專利，都有幾個必經的階段。因此，我嘗試用專利的一生，介紹專利從申請前到核准後各階段的內涵。
1.
靈光乍現：創意的產生通常是偶發性的，也因此具創意的發明有其珍貴價值。若要保護自己的發明點子不被他人盜用，在還沒有實體的成品之前，就應先考慮向智財主管機關提出專利申請，並準備好送審的專利文件。然而專利文件必須以「文字」描述技術思想，且有許多的撰寫規則，存在一定的專業門檻，因此造就了龐大規模的「專利代理行業」1，也就是代為發明人撰寫專利文件並辦理專利申請事務的行業。
2.
官方審查：智財主管機關在收到專利申請之後，會指定審查委員對專利文件進行審查，只有「新而有用」2的發明才能准予專利。有人會問，為什麼要符合「新而有用」的標準才有辦法取得專利？這就牽涉到公益與私利的調和。
專利權是一種「禁止權」，亦即專利所有人有權禁止他人實施(包括製造、販賣)自己的發明。就某種程度來說，是專利所有人的「私利」在特定期間內受到國家保障。然而，假如某項已在社會上公開的習知技術，被甲發現並拿到A國申請專利並獲准，甲就可以取得這項習知技術的「禁止權」，使A國境內除了甲之外，其他人都無法實施這項習知技術。由此可知，甲的「私利」是以犧牲大多數人的「公益」所換得，但是甲並非這項習知技術的發明人，毫無發明上的貢獻，自然沒有取得專利的合理性。為避免「圈地為王」的亂象產生，審查委員必須確定專利申請案符合「新而有用」的標準，才能予以核准。
專利文件在送審後，審查委員會試著搜尋是否有「相應」的習知技術，做為准許或核駁專利之依據。然而審查委員與發明人對於技術的理解偶有不同，審查委員可能認為「專利申請的內容」，跟他在公開資料庫(Google、IEEE Xplore或各國專利資料庫)所搜尋到的「習知技術」差不多，因此不符合「新而有用」的標準；但發明人卻可能認為「專利申請的內容」獨一無二，審查委員根本就是指鹿為馬。因此在實務上，發明人這一方有權針對審查委員作成的審查意見進行書面答辯，如果發明人能夠說服審查委員，讓他相信「專利申請的內容」確實符合「新而有用」的標準，就可以通過專利審查取得核可證書。
專利權是一種「禁止權」，亦即專利所有人有權禁止他人實施(包括製造、販賣)自己的發明。就某種程度來說，是專利所有人的「私利」在特定期間內受到國家保障。然而，假如某項已在社會上公開的習知技術，被甲發現並拿到A國申請專利並獲准，甲就可以取得這項習知技術的「禁止權」，使A國境內除了甲之外，其他人都無法實施這項習知技術。由此可知，甲的「私利」是以犧牲大多數人的「公益」所換得，但是甲並非這項習知技術的發明人，毫無發明上的貢獻，自然沒有取得專利的合理性。為避免「圈地為王」的亂象產生，審查委員必須確定專利申請案符合「新而有用」的標準，才能予以核准。
專利文件在送審後，審查委員會試著搜尋是否有「相應」的習知技術，做為准許或核駁專利之依據。然而審查委員與發明人對於技術的理解偶有不同，審查委員可能認為「專利申請的內容」，跟他在公開資料庫(Google、IEEE Xplore或各國專利資料庫)所搜尋到的「習知技術」差不多，因此不符合「新而有用」的標準；但發明人卻可能認為「專利申請的內容」獨一無二，審查委員根本就是指鹿為馬。因此在實務上，發明人這一方有權針對審查委員作成的審查意見進行書面答辯，如果發明人能夠說服審查委員，讓他相信「專利申請的內容」確實符合「新而有用」的標準，就可以通過專利審查取得核可證書。
3.
專利取得了，才是另一個挑戰：專利獲得核准後，每一年都要繳納年費給智財主管機關，直到專利權到期為止，若未繳納則會導致專利權失效，而且這個年費的數額是逐漸增加，所以「維護專利」絕對是一件燒錢的活動。但專利不只是一紙擺在牆上的證書，而是可以透過專利授權或賣專利來創造利潤的工具。專利授權意指專利所有人(授權人)與特定對象(被授權人)訂定契約，使被授權人在支付授權金後，能夠實施受到專利保護的發明；但如果未徵得專利所有人的同意，就恣意實施受到專利保護的發明，將可能會被專利所有人提告求償，而成為專利侵權訴訟的被告。由此可知，若專利發揮其應有的價值，除了能透過授權活動創造授權金收入，也能在侵權訴訟中保護專利所有人的商業利益。
但把專利當成對抗侵權者的武器，也必須留意，專利侵權訴訟之先決條件是「專利有效與否」，若訴訟專利被法院或智財主管機關判無效，自然沒有後續的侵權問題。由此可知，被控侵權者通常會先想辦法提出「專利無效抗辯」，證明訴訟專利沒有獲准的合理性，使專利所有人不但訴訟輸了，連專利也跟著賠掉。
實際上，獲證專利在訴訟時被判無效的比例一直居高不下3，原因在於許多國家(包括美、日、台等)專利申請案件量龐大，審查委員難以在時限內對每件申請案仔細地進行檢視4。況且在資訊爆炸的時代，要能毫無遺漏地檢索習知技術，幾乎是不可能的任務。因此，被控侵權者為了避免敗訴，勢必會花上可觀的時間跟金錢，聘請專家顧問及律師團隊，「用力地」搜尋跟訴訟專利相似，且未被審查委員找到的習知技術。如果這些習知技術能讓法院或智財主管機關相信，訴訟專利並不符合「新而有用」的標準，此時訴訟專利就會被撤銷，而不再具有法律效力了。
但把專利當成對抗侵權者的武器，也必須留意，專利侵權訴訟之先決條件是「專利有效與否」，若訴訟專利被法院或智財主管機關判無效，自然沒有後續的侵權問題。由此可知，被控侵權者通常會先想辦法提出「專利無效抗辯」，證明訴訟專利沒有獲准的合理性，使專利所有人不但訴訟輸了，連專利也跟著賠掉。
實際上，獲證專利在訴訟時被判無效的比例一直居高不下3，原因在於許多國家(包括美、日、台等)專利申請案件量龐大，審查委員難以在時限內對每件申請案仔細地進行檢視4。況且在資訊爆炸的時代，要能毫無遺漏地檢索習知技術，幾乎是不可能的任務。因此，被控侵權者為了避免敗訴，勢必會花上可觀的時間跟金錢，聘請專家顧問及律師團隊，「用力地」搜尋跟訴訟專利相似，且未被審查委員找到的習知技術。如果這些習知技術能讓法院或智財主管機關相信，訴訟專利並不符合「新而有用」的標準，此時訴訟專利就會被撤銷，而不再具有法律效力了。
資料來源︰Patent1O1
感想：專利訴訟中，被控侵權者會想盡辦法讓訴訟專利無效，好比武裝起義時，起義者一定會宣稱現在的當權者是「偽政權」，先否定其合法性再發動武力抗爭。因此，主張訴訟專利無效，絕對是被控侵權者在作戰時的第一步。
註1：在台灣，有權「獨立」執掌專利業務者共有三種：專利代理人、專利師、律師。根據經濟部智慧財產局在2017年4月所公布的代理人資訊，台灣近三年內有代理專利申請案之專利代理人、專利師及律師共有570人，此一數字應能反映國內專利事務所之數量。
註2：亦即要符合所謂的專利三性(新穎性、進步性、產業利用性)，並滿足專利適格要件(適格性)。
註3：工商時報主筆室，為智慧財產法院的改善再建言，工商時報，2016年5月。
註4：陳秉訓，發明專利形式審查之可能性探討，北美智權報，2017年4月。
沒有留言:
發佈留言