2月 14, 2020

解除專利威脅的第三招:反訴還擊


資料來源:Pixabay

2011年起,Apple陸續在世界各地對Samsung發動了專利侵權訴訟,指控其生產的Galaxy系列手機及平板電腦侵害了自家的專利,包括滑動解鎖(Slide to Unlock)、頁面到頂自動彈回(Overscroll Bounce)、機殼的矩形圓角邊框外觀等等,並在許多國家取得勝訴判決,使得Samsung除了要支付賠償金給Apple之外,產品也無法順利在該地銷售。

但Samsung絕非省油的燈,在被Apple控告後隨即在世界各地展開反擊,以專利侵權反訴Apple,對其生產的iPad及iPhone提出侵害專利的指控,包括3G編碼架構、電子設備的拍照及瀏覽模式切換、發送Email可選擇夾帶所拍攝之照片等等,而Samsung亦在部份國家取得有利判決,得以緊咬著Apple不放。

Apple和Samsung兩軍對峙7年,由於專利戰爭曠日耗時,裁判費律師費也隨之直線上升,即使是財大氣粗的Apple也基於沒有速勝的把握,只能妥協與Samsung談判和解,撤銷雙方所有的訴訟。據推測,Samsung手上掌握的專利應對Apple構成一定程度的威脅,而能成為日後談判的重要籌碼

然而反訴還擊這一招也不是所有情況都管用,尤其碰上本身不從事生產、販賣產品等業務,而是以專利買賣及授權為業的非專利實施實體(NPE),因為NPE並沒有實施他人的專利技術,對手無法進行反訴還擊。近年來各類NPE(其中包括大學及研究型法人)不斷發起專利戰爭,若要解除來自NPE的專利威脅,除了乖乖付出授權費用之外,多半都選擇撤銷專利的途徑。

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