創新技術如何在香港獲得保護

資料來源：作者攝於玩聚窩

達利食品是中國大陸的甜點業者，旗下產品主要為糕點類、餅乾及飲料，包括在香港掀起熱潮的曲奇餅乾。為能製作出大小、形狀一致的曲奇餅乾，達利食品將攪拌好的麵糰以出料噴嘴傳送至線切割架，由其內部的鋼線切割成型，再經過數分鐘的烘烤，得到的曲奇餅乾不僅風味佳，彼此的大小、形狀也都很一致。

資料來源：香港知識產權署

中、港兩地均為達利食品的產品市場，由於香港有自己的專利體系，中國大陸的專利保護不及於香港。若要讓上述的曲奇餅乾成型機台取得全面性專利保護，達利食品應在中國大陸及香港都進行專利申請。

對於創新技術而言，香港設有兩種專利：

★標準專利：保護期間為20年，類似台灣的發明專利，但香港的專利行政機關(知識產權署)在標準專利的審查上，一開始採取以中國大陸、EPO(以英國為指定國)或英國專利申請案為基礎的「再註冊」制度，本地申請案必須先在中國大陸、EPO或英國通過實質審查，取得專利證書後，再通過香港知識產權署的程序與形式審查(確認送審文件齊備且格式合規)，才能獲得標準專利的保護。

★短期專利：保護期間為8年，類似台灣的新型專利，一樣不執行實質審查，然而短期專利可直接在本地申請，不用先在外地取得專利證書，僅需通過香港知識產權署的程序與形式審查，就能獲得短期專利的保護。

要注意的是，標準專利不能直接在香港申請，必須在對應的中國大陸、EPO或英國專利申請案公開之日起6個月內，向香港知識產權署登記備案，並在中國大陸、EPO或英國專利獲證之日起6個月內，向香港知識產權署登記註冊，如此才滿足標準專利的申請程序。

但標準專利的兩個6個月期限，只要遲延任何一個，便無法取得標準專利！唯一的補救辦法就是改申請短期專利，但保護期間卻會大打折扣，所以期限的控管一定要小心謹慎。

因為標準專利無法直接在香港申請，對於只想在香港獲得專利的申請人來說並不方便，於是香港在2019年底引進可直接在本地申請標準專利的「原授專利」制度，亦即實質審查工作不再假手他方，而是直接由香港知識產權署處理。新制度與原有的「再註冊」制度併行，無論是跨國公司或本地申請人，都能選擇對自己最有利的申請方案。

取得專利的超快途徑：新型專利

剛從冷凍庫拿出來的冰淇淋塊硬梆梆，難以擠壓塑型。尚益機械工廠所研發的冰淇淋擠壓裝置，使用氣壓缸往復式帶動送料壓桿，將內管中的冰淇淋塊推擠至底部，用刀具刨刮成糊狀後，就能從排出口得到軟綿綿的冰淇淋。

這款冰淇淋擠壓裝置在台灣是有專利保護的，從專利的送審申請日(2007年3月9日)到正式取得專利(2007年12月11日)，只經過半年的審查時間就順利獲證，比一般所認知的兩年還快上一大截，難道有什麼特殊原因嗎？

資料來源：中華民國專利資訊檢索系統

官方審查原則上包含程序審查(文件是否齊備)、形式審查(格式是否合規)及實質審查(技術是否創新)，而需要依序走完以上流程的專利類型稱為「發明專利」。然而對於商業販售期限較短的產品而言(如低於兩年)，申請發明專利恐怕無法在市場上得到應有的保護。

為了縮短審查時間，許多國家/地區也增設「新型專利」的專利類型(美國及EPO除外)，其有以下特性：

• 有些國家/地區(如台灣、香港)要取得新型專利不用實質審查，只要通過形式審查即可，快則一個月，慢則半年左右就能收到核准通知；也有國家/地區(如中國大陸)的新型專利採取初步的實質審查，僅針對新穎性進行把關，也就是排除與現有技術明顯雷同的情況。
• 發明專利的保護期間一般為20年，但新型專利保護期間較短(如台灣及中國大陸為10年，香港則為8年)。
• 部份國家/地區對於新型專利的保護有所限制，祇保護有具體結構的物品(如台灣及中國大陸，但香港並無此限制)。

在台灣，其實可以根據專利號碼最前面的字母，來辨別究竟是發明專利(I)還是新型專利(M)。我們可以看出，這款冰淇淋擠壓裝置獲得的是新型專利。

資料來源：作者攝於平溪

或許會有人感到納悶，既然新型專利的審查時間較短，為何要申請發明專利呢？

1. 發明專利的保護期間較長，不僅可保護有具體結構的物品，也延伸到物品的製造方法、處理方法及使用方法等。因此相較於新型專利，發明專利享有更廣泛的保護。
2. 在台灣或中國大陸的新型專利所有人，雖然有權對疑似侵權者祭出警告，但必須額外請專利行政機關做成新型專利的技術報告，做成後再連同警告函一起寄發，否則容易衍生法律上的風險。

由於新型專利的審查過程通常不如發明專利嚴謹，並未對創新程度嚴格地把關，若被拿來濫發警告函，會造成他人嚴重的營業損失。因此新型專利的技術報告，就是針對所要保護的內容補上實質審查意見。如果祭出警告時沒有附上技術報告，日後進入法院攻防階段，只要法官認定涉訟的新型專利並非創新，就會基於濫發警告函的理由，判命專利所有人對於他人的營業損失負起賠償之責。所以要拿新型專利打擊侵權行為之前，取得技術報告是必要的步驟。


資料來源：中華民國專利資訊檢索系統

在歐洲國家獲得專利保護的常見途徑

Disney研發出了一款改良型的迴轉木馬裝置，具有多個沿著同一中心軸運轉的環體(內部環體、中間環體、外部環體)，其各自裝設獨立的驅動器。控制台可指示內部環體的驅動器一開始以低速運轉，然後逐漸加速到比中間/外部環體轉得更快，或是突然改變運轉方向，藉此提供獨特的木馬乘坐體驗。

資料來源：歐洲專利局

由於全球第四座Disney樂園設在法國巴黎，歐洲國家無疑是Disney在業務經營的重要市場，這款迴轉木馬裝置自然也有獲得專利保護的合理性。

若Disney希望在法國取得專利，有兩種常見途徑：

• 直接向法國的專利行政機關(國家工業財產局)提出申請，在通過審查及獲證公告後，正式在法國取得專利。
• 英、法、德等國為整合歐洲各國的專利申請流程，共同創建了歐洲專利組織(非由歐盟所管理)，其轄下的歐洲專利局(EPO)為專利審查機構。因此，Disney也可選擇向EPO提出申請(語言限英文、法文或德文)，在通過EPO的審查及獲證公告後，到指定國(法國)辦理登記生效程序，繳納規費及翻成指定國官方語言的必要文件，專利權才能真正生效。

資料來源：歐洲專利局

但我們要知道，EPO只針對是否可獲准專利進行把關，專利權的授予仍是各國專利行政機關的權限，如此才符合屬地主義的原則。然而EPO申請所需費用是各國申請的好幾倍，基於經濟層面的考量，建議指定國的數量在三個以上，向EPO提出申請會比較划算。