人為的規則可以申請專利嗎？單純的發現可以申請專利嗎？

小華從事座椅買賣的工作，需要管控座椅的銷售及庫存狀況，如果能建立一組連結各種座椅規格的編碼，在管理作業上便會容易許多。根據平日累積的經驗，小華想到了一種能與座椅規格特性相對應的編碼方式，並進行專利的申請。

資料來源：中華民國專利資訊檢索系統

這種編碼方式主要依據客戶廠商、座椅類型及機構功能來制定，以利於家具業者的調貨控管。小華將申請專利範圍的獨立項撰寫如下：

【請求項1】

一種座椅編碼，其包括複數碼之廠商編碼；複數碼之椅型編碼；一碼之扶手編碼；複數碼之機構編碼及一碼之布料編碼。

雖然小華胸有成竹地認為，自己的構想市面上沒有相同的case，但審查人員卻認為請求項1的保護範圍不具有可申請性，究竟是哪裡出了問題呢？

我們知道，專利用來保護創新技術中的技術手段，必須是基於科學原理(如熱漲冷縮、電磁感應、水往低處流...等等客觀自然律)的應用。然而，依據人類主觀想像所產生的方案，並非基於科學原理，當然不屬於可申請專利保護的技術手段。

回到請求項1，座椅編碼本質上屬於人為的規則，以發明人的主觀想像建構而成，沒有用到任何的科學原理，只能稱作是人為定義而非技術手段，因此審查人員判定不具有專利的可申請性。

此外，如果小華偶然間發現了一種新的天然礦石，是否能拿來申請專利呢？發現與發明雖然只差一個字，其實本質上並不相同，前者通常取決於運氣，後者則要有實際應用。由此可知，對於天然礦石的單純發現，並不具有專利的可申請性，但如果將該天然礦石應用在某種設備上，能產生物理效應帶來特殊效果(例如石英通電時，每秒會產生32,768次振盪，可做為手錶的機芯)，就會具有專利的可申請性。